Découvrez comment un festival de danse rural de Nouvelle-Écosse est passé d'un projet communautaire ponctuel à un événement respecté à l'échelle nationale, et ce que son succès révèle sur les liens avec le public, la programmation et le pouvoir de la participation.
Comment créer un festival de danse respecté au niveau national dans une ville d'à peine 550 habitants ?
C'est exactement ce que Randy Glynn L'histoire de ce projet offre des leçons pratiques et puissantes à tous ceux qui travaillent dans le domaine des arts.
Dans le dernier épisode de mon podcast, Hors scène, Je me suis entretenu avec Randy, directeur artistique de l'Institut des arts de la scène. Festival de Danse Annapolis Royal (FODAR), pour explorer ce qu'il faut faire pour développer un festival à la fois audacieux sur le plan artistique et profondément enraciné dans une petite ville.
L'histoire de FODAR est un puissant exemple de construire un public par le biais de la connexion communautaire-Tout diffuseur d'art peut en tirer des enseignements, qu'il travaille dans une ville rurale ou dans une grande ville.
Le succès du festival n'est pas seulement dû à de grands spectacles ou à des actions de sensibilisation intelligentes. Il s'agit d'une étude de cas sur ce qui se passe lorsque vous concevoir votre programmation - et votre présence - en fonction d'un lien réel avec votre public. Que vous présentiez de la danse, de la musique, du théâtre ou des œuvres pluridisciplinaires, il y a beaucoup à retenir de cette conversation.
L'une des innovations les plus réussies de FODAR est la suivante Danses de marché: des spectacles courts, gratuits et familiaux qui se déroulent en plein air sur le marché des producteurs locaux. Le format est simple : chaque pièce doit durer de cinq à huit minutes, convenir à tous les âges et être mise en scène parmi les étals du marché pendant l'effervescence d'un week-end d'été.
“Les artistes pouvaient faire tout ce qu'ils voulaient, tant que c'était familial et que cela ne durait pas plus de huit minutes. Cela fonctionne. Nous avons conservé ce format depuis lors”.”
Le cadre est décontracté et accessible. Les gens s'arrêtent en allant chercher leurs légumes, les enfants se trémoussent au premier rang et les danseurs se produisent à quelques pas des pâtisseries et des étals de fleurs. C'est un format qui invite à la curiosité et réduit les enjeux, en particulier pour les spectateurs qui découvrent la danse pour la première fois.
“Cela fonctionne exactement comme la sensibilisation est censée le faire. Les gens viennent au théâtre en fonction de ce qu'ils voient à l'extérieur.”
C'est un exemple parfait de ce que je dis souvent à mes clients : Le marketing n'est pas seulement quelque chose que l'on fait une fois que le spectacle est programmé - il commence par la façon dont on façonne l'expérience dès le début. FODAR ne s'est pas contenté de promouvoir différemment, il a réimaginé le point d'entrée.
FODAR's Programme de résidence créative va encore plus loin. Il permet à des artistes professionnels de la danse de vivre et de travailler dans la communauté pendant les deux semaines précédant le festival. Pendant cette période, ils répètent, assistent à des événements, font des achats dans les commerces locaux et apprennent à connaître la ville, non pas par le biais d'une programmation, mais simplement en faisant partie de la vie quotidienne.
“Rien ne démystifie l'art comme le fait de connaître les artistes. À la fin, pratiquement tout le monde en ville les connaissait”.”
Il ne s'agit pas d'apparitions ponctuelles. Les artistes font partie du tissu quotidien de la ville : ils font leurs courses, assistent à des événements locaux et discutent avec leurs voisins. Dans une petite communauté, ce type d'interactions informelles et quotidiennes a beaucoup de poids.
Et il n'y a pas que les artistes invités. Randy et sa famille ont passé près de 40 étés à Annapolis Royal, y ont élevé leurs enfants et se sont intégrés à la communauté bien avant le début du festival. Ce type d'intégration crée une base de confiance que les campagnes de marketing seules ne peuvent pas reproduire.
“J'ai été entraîneur de football. Cela a fait plus que n'importe quel plan de sensibilisation”.”
C'est un rappel que dans toute communauté, les relations sont le fondement du développement de l'audience. Les gens soutiennent ce à quoi ils se sentent liés, et ce type de lien se construit lentement, régulièrement et souvent d'une manière qui n'a pas grand-chose à voir avec des affiches en papier ou des messages sur les médias sociaux.
Randy et son équipe s'appuient sur six principes directeurs pour sélectionner les œuvres présentées au festival :
Qualité, variété, diversité, accessibilité, humour et humanisme.
“Par accessibilité, je n'entends pas les rampes d'accès pour fauteuils roulants. Je veux parler d'un travail qui comporte une fenêtre pour le commun des mortels, qui n'obscurcit pas ce qui se passe.‘
Trop souvent, nous supposons que le public ne “comprendra pas” - et soit nous sur-expliquons, soit nous nous en tenons à ce qui est sûr. Mais l'approche du FODAR consiste à rencontrer les gens là où ils sont, tout en les invitant à participer à quelque chose de significatif. Le travail est difficile, certes, mais il est également ouvert sur le plan émotionnel.
“La danse contemporaine n'a pas besoin d'être obscure ou trop intellectualisée. Nous recherchons des œuvres qui touchent le cœur”.”
Et l'humour ? Il fait partie de la signature du festival.
“Une grande partie de la danse contemporaine traite du temps qui s'écoule entre le moment où l'on prend le poison et celui où l'on meurt. Ce n'est pas forcément le cas.”
C'est cet équilibre - entre rigueur et humanité, défi et joie - qui incite le public à revenir. Et c'est un rappel utile pour tous ceux d'entre nous qui conçoivent des programmes d'engagement public.
Le FODAR n'a pas commencé par des spectacles à guichets fermés ou par une reconnaissance nationale. Le premier succès du festival est venu d'un projet profondément local : une danse communautaire réunissant 12 personnes âgées d'Annapolis Royal. Le spectacle a attiré une foule de 600 personnes - plus que la population de la ville à l'époque - et a déclenché une étonnante vague d'attention, y compris des invitations à des tournées internationales.
“Nous avons dansé. Nous avons ri. Nous nous sommes amusés. Aucun d'entre nous n'était préparé à la réponse.”
Bien sûr, beaucoup de ces premiers participants venaient pour voir leurs amis et leur famille sur scène. Lorsque le festival s'est orienté vers la présentation de danse contemporaine professionnelle, les chiffres n'ont pas été aussi élevés. Mais le FODAR n'a pas considéré cela comme un échec - il y a vu un signe que la danse contemporaine est un art. connexion était la clé de la croissance de l'audience.
Plutôt que de reculer, ils se sont penchés sur la question. Ils ont créé des stratégies pour rendre la danse professionnelle visible et accessible - comme les Danses de marché et le Programme de résidences de création - non pas en édulcorant l'art, mais en construire de véritables ponts entre les artistes et le public.
Au fil du temps, et grâce à l'attention constante des conservateurs, le festival s'est forgé une réputation de programmation de haute qualité et pertinente, à laquelle les gens reviennent année après année.
“Vous assistez à un mauvais spectacle de danse contemporaine et vous n'y retournez jamais. Vous allez voir un film minable et vous continuez à aller au cinéma. Nous voulions que les gens reviennent.”
Cet engagement à long terme a porté ses fruits : en 2024, près de 900 personnes ont assisté au festival-164% de la population de la ville.
“Nous nous sommes fait connaître. Les gens posent des questions sur le festival à la quincaillerie. C'est important.”
L'histoire de FODAR est un exemple convaincant de ce qui peut se produire lorsque nous passons d'un mode de pensée à un autre. “Comment faire pour que davantage de personnes franchissent la porte ?” à “Comment faire en sorte que ce que nous offrons soit vraiment pertinent et mérite que l'on y revienne ?”
“Ce n'est pas que les gens étaient avides de danse contemporaine. Ils avaient envie de ressentir quelque chose.”
Au fond, c'est ce que fait le meilleur marketing : il relie la bonne offre aux bonnes personnes d'une manière qui semble significative. FODAR y est parvenu en façonnant sa programmation, sa présence et ses partenariats autour des relations, et pas seulement de la portée.
Qu'il s'agisse d'une ville rurale ou d'un quartier urbain, les principes sont les mêmes :
Car lorsque les gens se sentent vus, inclus et inspirés, ils se présentent. Et ils reviennent.
Ce passage de la promotion à l'objectif est le point de départ d'un engagement réel et durable du public.
Au cours de notre conversation, Randy raconte comment le FODAR a commencé par une foule éclair de personnes âgées, s'est transformé en une production primée et est devenu l'un des festivals de danse les plus respectés de la région. Il parle également des défis liés au financement, des choix de programmation et de ce que signifie réellement gagner la confiance d'une communauté.
🎙 Écouter l'épisode : En coulisses avec Briana Doyle – Randy Glynn explique comment FODAR gagne de nouveaux adeptes pour la danse contemporaine à Annapolis Royal (Nouvelle-Écosse).
